Ryan Gosling nous propose, dans son premier film, une Atlantis sombre. Nous sommes à Detroit, dans le Michigan, cette région défavorisée qui a vu naître Michael Moore. Le documentariste nous a montré à plusieurs reprises cet ancien berceau du rêve américain. General Motors y offrait une manne d’emplois, avant de fermer ses portes et mettre les habitants de Flint, ville natale de Moore, au chômage.

Par l’humour, Le cinéaste avait tenté de sauver Flint de la misère. De Roger Smith, patron de General Motors qu’il n’a jamais réussi à rencontrer, à Phil Knight, PDG de Nike à qui il a proposé d’ouvrir une usine à Flint, Moore a essayé de redonner espoir aux habitants, et de montrer au monde leur courage. Il dénonçait à cette occasion l’absurdité des entreprises, symbole du rêve américain, qui refusent pourtant de faire travailler leurs compatriotes.

Oui, Detroit est de ces villes que l’on filme comme Michael Moore: le décor de documentaires sociaux, sensibles, drôles si l’on a son talent.

On n’avait jamais filmé le Michigan de façon poétique. Ryan Gosling y est parvenu.

Dans les premières minutes, Lost River apparaît naturaliste, sorte de documentaire magistralement filmé, avec cet autochtone qui parle de la région au jeune Bones, héros du film (le très doué Iain De Caestecker)

Des images de films sociaux à l’anglaise viennent à l’esprit, comme Le Géant égoïste, où un gamin de Bradford tentait de survivre, lui aussi, en revendant du cuivre.

Dans son allégorie poétique, Ryan Gosling nous parle social, mais en filigrane. Billy, mère célibataire, est l’une des nombreuses victimes de la crise immobilière des subprimes, et essaie de toutes ses forces de conserver sa maison.

On trouvait le même thème dans Winter’s Bone, où une adolescente (incarnée par Jennifer Lawrence) se lançait à la recherche de son père à travers le Missouri pour sauver la maison familiale.

On remarqueta une similitude entre l’affiche de Winter’s Bone et la sombre rivière du film de Gosling.

Quelques subtiles références permettent à Ryan Gosling de démonter le rêve américain.

Le slogan de George W. Bush, « No child left behind » (« Aucun enfant laissé sur le bord de la route ») est d’une ironie terrible dans une école désertée.

Le graffiti « send in the drones » (« Envoyez les drones ») est une moquerie vis-à-vis de la guerre des drones menée depuis 2010 par Obama, et largement dénoncée dans Good Kill par Andrew Niccol.

Même si le genre du film social est très apprécié à Cannes (Lost River a été sélectionné dans la catégorie « Un certain regard ») on ne peut pas dire que le film de Gosling en soit vraiment un. Comme il l’a expliqué lors de l’avant-première (je publierai l’échange prochainement) il a réalisé un film universel.

Je suis une littéraire. Je trouve des tas de choses dans tout ce que je regarde. C’est ce que j’aime faire, et ça ne fait pas forcément partie des intentions du réalisateur. Devant Good Kill, j’avais pensé à War Games, et Andrew Niccol m’avait aimablement contredite.

Devant Lost River, j’ai pensé à Lynch, de Palma, Cronenberg, Kubrick, et Ryan Gosling m’a également détrompée, en évoquant, avec humour et modestie, « un Goonies sombre. »

Jacques Brel disait « Je préfère me tromper que me taire. » Je vais donc, dans cette analyse, me tromper. J’espère le faire avec talent.

Les Goonies sont des chasseurs de trésor. Dans Lost River, Rat (divine Saoirse Ronan) raconte la légende de Lost River, qui dit que la rivière a englouti des villages entiers, et que le village même où elle et Bones grandissent paraît sous l’eau. Selon la légende, il faut faire remonter un objet à la surface pour briser la malédiction. Bones jouera donc au chasseur de trésor pour mettre fin au sortilège. 

Billy, la mère de Bones et de Jack, son petit frère, est sous l’eau. Elle manque d’argent, et acceptera le pire pour survivre. Il s’agit pour elle et les siens de sortir la tête de l’eau au sens littéral, et éviter la noyade.

L’allégorie, c’est cette galerie de personnages aux noms évocateurs: Bones (os) Rat, et Bully (brute, harceleur) ont l’air de monter une morality play, pièce de théâtre où les personnages incarnent chacun un symbole, révélé par leur nom.

Saoirse Ronan (Rat) dans Lost River, de Ryan Gosling (2015)

Symbole aussi, pour Reda Kateb que l’on voit peu mais toujours à des moments-clé, et qui dénonce, par des répliques géniales de simplicité, le mensonge du rêve américain.

Références à l’affiche

La ville filmée par Gosling semble flotter, même les maisons en flammes.

C’est pendant ce plan que j’ai pensé à Lynch. Ce Lost River me rappelle étrangement Lost… Highway.

L’une des affiches insiste sur la dimension Lynch / Cronenberg du film de Gosling: